从未公开过的NASA宇航员训练照片

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1995年，我在做摄影工作的时候，在柏林偶然遇到了一位制片人，他当时正在拍摄一部关于美国国家航空航天局(NASA)宇航员的纪录片。他请我帮忙拍摄一些宣传照，我欣然接受了这项工作。那年的12月6日，我来到了位于得克萨斯州休斯顿市的约翰逊航天中心(Johnson Space Center)地面指挥中心——这就是在1969年阿波罗(Apollo)登月时创造了历史的那个地面指挥中心。

当时有六名宇航员正在准备执行STS-72任务，在此次任务中，他们将搭乘奋进号航天飞机(Endeavour Space Shuttle)从地球出发，执行将一个日本的研究航天器从轨道上回收的任务。前空军飞行员布赖恩•达菲(Brian Duffy)是此次任务的指挥官。

接下来的一个月里，摄制组和我无数次乘坐廉价航班，往返位于佛罗里达州和得克萨斯州的两个NASA航天中心。宇航员则是坐着他们自己的NASA T-38超音速飞机往返两地。我的许多照片都是在中性浮力实验室(Neutral Buoyancy Laboratory)内拍摄的。这个实验室就是一个巨大的游泳池，宇航员在这里进行复杂而危险的训练，模拟他们将在太空旅行中经历的失重状态。

航天中心的工作人员对我的拍摄表示欢迎，尽管他们的注意力都集中在即将到来的发射日和严苛的日程安排上。在美国航天飞机计划(Space Shuttle programme)的关键历史节点上，我有幸能在一旁观察这个关系紧密的团队。每一个飞行任务都受到技术问题的困扰，他们还要不断与美国国会作斗争，以争取到必要的资金。在美国航天飞机计划于2011年关闭之前的30年中，据估计它总共耗资2090亿美元。

这些照片记录了整个团队的同志情谊，我也觉得跟他们待在一起轻松愉快。任务专家丹尼尔•T•巴里(Daniel T Barry)因为有两个博士学位，获得了“博士博士(Doctor Doctor)”的爱称。而若田光一(Koichi Wakata)则被简单地称为“那个人(The Man)”。

我为STS-72项目拍摄的照片首次展示，是在这部纪录片于1996年发行时，当时这些照片被用在杂志和报纸的电视节目指南页上。今年疫情封锁期间，我重新翻看这套作品，第一次发现了许多之前被我忽略了的照片。此外，当我在美国国家档案馆(US National Archives)研究这段任务的历史时，我发现了数百张由STS-72机组人员在地球轨道上拍摄的照片。